Astronomové poprvé v historii objevili „tříhlavý“ asteroid — kus vesmírné horniny, který vypadá, jako by ho někdo slepil ze tří kusů. A jako bonus u něj našli i malý skrytý měsíc. Objev vede Kate Minkerová z Lowellovy observatoře v Arizoně, vyšel koncem července 2026 a k publikaci ho přijal vědecký časopis Astronomy & Astrophysics.
Asteroid se jmenuje (44) Nysa, obíhá Slunce v hlavním pásu mezi Marsem a Jupiterem a je velký zhruba 75 kilometrů. Nové snímky ukázaly tři laloky spojené dvěma tenkými „krky“. Buď jde o tři tělesa, která se k sobě v dávné minulosti slepila, nebo o jedno extrémně nepravidelné těleso — a přesně to je ono „nepodobné ničemu, co jsme dosud viděli“. Navíc kolem něj obíhá měsíček velký asi kilometr, zatím s prozatímním označením S/2026 (44) 1.
Nysu přitom známe už od roku 1857, jenže její skutečný tvar zůstával přes 150 let záhadou — starší pozorování naznačovala leda protáhlý tvar. Rozlousknout to šlo až teď, díky snímkům z obřích dalekohledů v Arizoně a v Chile a speciálnímu doostřování obrazu. Podle autorů jde o nejostřejší pohled na asteroid, jakého kdy šlo dosáhnout ze Země — blízko kvalitě, jakou dávají kosmické sondy.
A není to jen kuriozita. Nysa patří mezi vzácné velmi jasné asteroidy (takzvaný E-typ), které jsou nejspíš ze stejného materiálu jako vnitřní planety včetně Země. Studovat ji tak pomáhá pochopit, jak vlastně planety vznikaly. Vědci ale zatím opatrně říkají „nejspíš“ — jestli jsou to opravdu tři slepené kusy, potvrdí až další pozorování, hlavně měření hmotnosti přes ten nově nalezený měsíc.
Tříhlavý svět s tajným měsícem, který nezapadá do učebnic — a možná drží klíč k tomu, jak vznikaly planety. Zatím platí opatrné „nejspíš“, ale i to opatrné „nejspíš“ je poprvé v historii.
