Galaxie může vyrábět chemické prvky, a přesto o většinu z nich přicházet. Právě takový výsledek přinesl projekt GLOW, jehož novou studii představila NASA 2. listopadu 2026. Astronomové sestavili kyslíkový účet 37 blízkých trpasličích galaxií. Podle výpočtů v nich zůstalo mezi 4 a 25 % kyslíku vyrobeného hvězdami, v průměru přibližně 11 %. Výsledek platí pro zkoumaný vzorek malých galaxií bohatých na plyn, ve kterých vznikají hvězdy.
Nejde o plyn, který by zmizel mezi dvěma fotografiemi. Výzkumníci porovnali odhad celoživotní výroby kyslíku s jeho dnešní zásobou ve hvězdách, plynu a prachu. Využili Hubbleovy snímky rozlišující jednotlivé hvězdy i další infračervená, rádiová a optická měření. Výroba prvku se odvozuje z modelů hvězd a jejich množství. Číslo 11 % je proto výsledkem chemické bilance s předpoklady a nejistotami, nikoli přímým sledováním každého unikajícího atomu.
Nejlepší vysvětlení vede zpět ke hvězdám. Energie mohutných hvězd a výbuchů supernov může pohánět proudy plynu, které odnášejí nově vytvořené prvky mimo hlavní tělo galaxie. Studie naznačuje, že některé počítačové simulace ponechávají v malých galaxiích více kyslíku, než odpovídá pozorované bilanci. Neznamená to, že přestala platit fyzika. Výsledek pomáhá určit, které procesy ztrát a návratu plynu modely zachycují nedostatečně.
Zásadní otázkou zůstává konečná adresa chybějícího materiálu. Kyslík už byl nalezen v řídkém plynu kolem trpasličích galaxií, ale nevíme, zda tam leží většina jejich ztracené zásoby. Část mohla uniknout ještě dál do prostoru mezi galaxiemi. Rozdíl je důležitý: materiál zadržený poblíž má jinou možnost dalšího návratu než plyn rozptýlený do vzdáleného okolí.
Z toho podle nás plyne, že samotný pohled na svítící hvězdy nestačí k pochopení chemických dějin galaxie. Potřebujeme spojit výrobu prvků s jejich pohybem přes její hranice. Rozhodující budou přesnější soupisy kyslíku v okolním plynu a měření proudění. Ty mohou rozlišit, zda máme před sebou především skrytou zásobárnu poblíž galaxií, nebo rozsáhlejší rozptylování materiálu do vesmíru.
